Décembre 2023 - Numéro 5
Belgica - Histoire et patrimoine de toutes les Belgiques
Les réfugiés belges face à l'exil
Par Michaël AMARA
Dr. en Histoire contemporaine. Chef du Service Archives contemporaines aux Archives générales du Royaume (AGR).
Lors de la Première Guerre mondiale, la Belgique fut un des pays d’Europe les plus touchés par les mouvements de populations.
Entre août et octobre 1914, poussés par la peur des atrocités allemandes et la violence des combats, plus d’un million de Belges franchirent les frontières du pays.
Certes, une fois la guerre de mouvement terminée, beaucoup rentrèrent chez eux mais ils furent tout de même près de 600 000 à faire le choix de l’exil prolongé en se fixant à l’étranger durant toute la durée de la guerre.
Ces exilés formèrent ce qu’on appela la « Belgique de l’Extérieur », une immense diaspora répartie aux quatre coins de la France, de l’Angleterre et des Pays- Bas.
À la fin de la guerre, la France comptait encore plus de 300 000 réfugiés belges, l’Angleterre en abritait près de 200 000 et environ 100 000 vivaient aux Pays-Bas...
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Les soldats congolais en 14-18
Par Anne Cornet
Docteure en histoire, Musée royal de l’Afrique centrale.
En août 1914, la Belgique est précipitée dans la guerre. Les troupes coloniales ne sont pas appelées en renfort sur le front européen, car la métropole est réticente à l’idée de la constitution d’une « Force noire ».
Cependant, et le fait reste largement ignoré, une trentaine de Congolais vivant en Belgique se portent volontaires dès les premiers jours du conflit et combattent au sein de l’armée belge entre 1914 et 1918...
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Une présence désarmante :les animaux dans la Première Guerre mondiale
Par Natasja Peeters
Directrice des Collections
et Sandrine Smets
Conservatrice, au War Heritage Institute.
Pendant la Première Guerre mondiale, des centaines de milliers d’animaux vivent au front aux côtés des soldats, partageant avec eux tranchées, bardas et gamelles.
Bien que la plupart des animaux, comme les chevaux, les chiens, les ânes et mulets, aient avant tout une fonction militaire, ils jouent souvent un rôle de compagnon au moins aussi important pour les soldats...
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Cinq Continents en Flandre pendant la Première Guerre
Par Dominiek Dendooven
In Flanders Fields Museum, Ypres.
« Une fois – je ne me souviens plus du mois – notre compagnie était stationnée quelque part en Belgique près d'une gare. L'ennemi avait pris l'habitude de masser cette gare avec ses canons après minuit. Heureusement, pas un seul obus n'a atteint sa cible. Leurs avions venaient aussi régulièrement porter leurs fruits. Par conséquent, j'étais réveillé plus d'une fois par nuit. Pendant la journée, je pouvais difficilement faire mon travail; la nuit, je ne fermais pas l'œil. Quelqu'un qui n'a pas vécu cela peut difficilement imaginer une vie aussi misérable. »
C’est ce qu’écrit Gu Xingqing dans ses mémoires.
Gu Xingqing fait partie des quelque 100 000 Chinois qui se sont rendus en Europe pendant la Première Guerre mondiale pour travailler pour l’armée britannique dans le nord de la France et dans les Flandres...
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